中国自古以来就被誉为“礼义之邦”。今天的重阳节又称为老人节。“老”，许慎《说文解字》云：“老，考也，七十曰老，须发变白也。”老人是一个国家和社会的重要财富，在社会上理应受到礼遇和尊敬，这是一个时代文明的重要标尺之一。我国古代的养老礼仪，是为尊老敬老举行的礼仪活动，涉及官制、学制、民俗等多方面的内容，是研究中国古代政治制度、学校制度、退休制度等不可或缺的重要组成部分，也可为今天有中国特色的养老制度体系建设提供借鉴。
一、礼学经典中的养老仪式
《仪礼·乡饮酒礼》中就有尊老礼仪的记载。尊老礼仪贯穿于射礼、宴饮、学礼之中，一般在庠序举行，主要功能和目的在于通过行礼者的示范，让学子明长幼之序、敬老之义。《礼记·文王世子》中记载：“始之养也，适东序，释奠于先老，遂设三老、五更、群老之席位焉。适馔省醴，养老之珍具，遂发咏焉，退脩之，以孝养也。反，登歌清庙。既歌而语，以成之也。言父子君臣长幼之道。下管象，舞大武。有司告以乐阕，王乃命公侯伯子男及群吏曰：‘反养老于东序。’终之以仁也。”养老礼常和视学、释奠礼结合，天子诸侯亲自参加礼典，以尊敬师者、老者。《礼记·祭义》中记载：“食三老五更，天子袒而割牲，执酱而馈，执爵而酳，冕而总干，所以教诸侯之悌也。”三老、五更是指天子尊养的年长官员，天子亲自为三老五更进食敬酒，以父兄之礼敬老，为诸侯做示范。这些礼学文献记载表明，周代已有一套初具规模的养老礼仪。周代养老制度主要从致仕优待、学中养老、赋役刑法、乡饮酒礼等层面展开，具体通过饮食、衣着、居处、行路等体现尊老养老之义。此后各王朝继承、发扬周代的养老思想，建立了越来越完备的养老礼仪和制度。
二、养老礼仪制度的因革流变
秦朝在养老敬老方面颁布了一些法令，如其免爵法规定：“无爵为士伍，年六十免，老有罪各尽其刑。”（《汉旧仪》）汉代总结秦亡的教训，认为 “安上治民莫善于礼”，以宣扬孝道治理天下。西汉君主颇留意恢复周礼，实行养老之政。养老遂成为汉代君主进行教化的一项重要举措。汉代养老制度可概括为：授粥法、赐布帛酒肉、除租税徭役、授王杖、存问、给予特殊待遇等。如“和帝以鲁丕为三老，安帝亦以鲁丕为三老，又以李充为三老。元初四年，诏曰：月令仲秋，‘养衰老，授几杖，行糜粥’……灵帝以袁逢为三老，赐以王杖。”（《通典·养老》）养老制度在东汉得到发扬，汉文帝及其后有养老的法令，刘秀下诏郡国诏西京旧章办事。永平二年（公元59年）十月，“壬子幸辟雍，初行养老礼。”（《后汉书》本纪）东汉明帝初行的养老礼典，有着前所未有的隆重，设定的礼典规格在燕飨王侯礼之上。三老之设，西汉已有之，五更之立，则为东汉首创。值得注意的是，上引汉代的养老之诏，可知“三老”是选的一个代表，“五更”也是选的一个代表，三老五更，实际上是两老而已。而能选上作为老者代表的，不仅年岁高，最重要的地位尊荣，如桓荣，就是明帝本师，不是一般老者就能成为代表的，所以传统的尊老一般和尊师重道紧密联系在一起。
三国扰攘，礼制较简。吴蜀书阙，我们仅能知道曹魏的一些养老制度。魏高贵乡公甘露三年（公元258年）有行养老之礼的记载，“车驾亲率群司行养老之礼于太学。于是王祥为三老，郑小同为五更。今无其注，然汉礼具存也。”（《宋书·礼志一》）。北魏的养老之制主要是以朝廷名义给老年人物质上的赐赠，精神上的慰劳，不同程度地免除其徭役，在他们的子女中安排照顾老年的人；二是宴飨三老五更，国老庶老，行养老之礼；三是板假之设，实际上是批准各个等级的老年人享受级别不等的待遇。北魏养老之制至元宏太和年间已经完备。北齐北周沿袭了北魏养老制度，尤其是板授高年的制度与养三老五更之礼颇为盛行。晋代在继承汉代养老制度的基础上，确立了亲老归养之制。南朝养老之礼虽有保留，但较晋朝之前似有缺陷。赈济孤老之事不时出现在四朝皇帝的诏书中，但三老五更之制南朝却未有闻。北周养老礼典殊隆，唯独没有五更之设。一般而言，皇帝尊老尊师，不以平时南面自居，《魏书·崔光传》所记肃宗南面拜师，一般认为是失礼之举。北齐北周行养老礼，“皇帝升堂，北面”，“皇帝北面立而访道”，三老南面以师道自居，与《续汉书·礼仪志上》“三老升，东面”“五更南面”之意相仿佛而略有差别；北齐北周皇帝拜三老，三老答拜，与《续汉书志》注引谯周《五经然否》之旨相合。另外大臣致仕，也是古代养老制度的重要组成部分，北周此类文字以庾信为阎大将军乞致仕表最为动人（见《文苑英华》第六百三卷）。大臣主动请致仕，朝廷给予适当的褒奖、安抚，本是古代养老之礼的重要内容之一。北朝此项工作也是颇有成效的。
隋代关于养老的文献不多，从仅有的文献记载来看，仍设有致仕优待、授年长者官职、乡饮酒等制度。大唐重孝道和养老，唐太宗贞观二年（公元628年）九月丙午的诏书中将致仕老臣的位置排在现任同等职位官员之上。唐代不搞世袭制、终身制，年高而致仕。《唐会要》卷六十七《致仕官》对官员退休年龄、官阶、待遇、政策等均有详细的记载。从《通典》卷六十七《养老》与卷一百二十四《皇帝养老于太学》等所列太学养老仪注可以看出：在养老大典中处于尊位的不是皇帝，更不是三公九卿，而分明是三老五更以及群老。皇帝在养老礼典中表现了对国之大老的尊敬与谦恭。《大唐开元礼》中记载皇帝在养老礼仪中的举止也是最为恭敬虚心。总之，唐代养老制度较前代更为完备，统治者在三老五更之外更有国老（五品以上致仕者）、庶老（六品以下致仕者）之设。李唐尊三老五更之礼与赵宋此礼比较，可知其间仪注大多相同，区别在于赵宋用乐，李唐无用乐之文。另外最大的区别是李唐尊三老五更之礼总是皇帝拜揖在前，三老及其他群老答拜在后，是皇帝亲诣三老座前劝进饮食；而赵宋此礼则是三老五更等老者作揖在前，皇帝不过为之兴立而已，而且劝三老五更等老者饮食之人亦非皇帝。《通典》和《唐会要》均有唐代在州县推行乡饮酒礼的记载。唐代释奠礼也比前代重视，皇太子视学齿胄之礼也表明皇家尊师重老、兴学向道之意。
赵宋政府有一整套退休制度，主要有：文武官年七十以上者应该告老致仕，未致仕者不再升迁；致仕者皆迁秩，并给半俸，有特殊功劳者给全俸；待制以上自引年者，优加恩礼；致仕官于殿门外致谢，有受到单独接见与宴飨赏赐者；致仕官朝班列本品见任之上；一定级别的官员致仕后，朝廷录用其嗣子，并命长吏岁时劳赐之；致仕前所举官犯罪，举者致仕废当连坐者，除之；有功大臣致仕，可以受册命，保留章奏之权。
辽金朝廷也有官吏遣休、尊重老臣的制度。元代也实行过乡饮酒礼，其仪注未有记载，而其他的养老礼仪制度尚有待发掘文献证实。明代除了举行乡饮酒礼之外，养老也有些别的制度。如年七十者以上享受政府优待：许一丁侍养、免除各种杂役、国家发放生活物资、给予一定政治地位等；还实施归养制度，优待致仕官员等。另外，洪武十六年（公元1383年）诏班《乡饮酒礼图式》于天下，定于每岁正月十五日、十月初一日，于学校行之。明代乡饮酒礼不纯为养老礼，还多宣扬“为臣尽忠，为子尽忠”的观念，《大明律》与《御制大诰》均对乡饮酒礼作出专门规定，使其成为兼具教化与法律宣传功能的基层治理工具。朱明王朝还对致仕官员实行优待政策，推动了儒学的宗族化、地方化、平民化。清代养老制度主要有千叟宴、乡饮酒礼、对年老者施以德政（给予绢棉米肉、冠带，官府给养不能自存者）、优待致仕者（赐宴践行、遣官护行驰驿归里），但无效仿古代尊三老五更之礼。另外明清两代乡饮酒礼都设立司正一职，都有读律令一节，乡饮酒礼直到光绪朝才废除。
三、重阳礼典的历史梳理
中国古代的养老礼仪活动定在农历九月初九重阳，始于何时？或者说中国古代的重阳日，国家礼典中有哪些礼仪活动？
遍查二十四史，可知在唐代重阳的宴饮礼延续了《仪礼》中的《燕礼》之义，以和洽君臣、尊老养老之义。唐皇一般会在重阳日宴请群臣，赐宴曲江。唐代曲江园林原是秦汉时的皇家上林苑的一部分。因苑中水域曲折多姿而得“曲江”名。唐代初年，朝廷在上巳、中和、重阳日在曲江边赐宴百僚。唐代德宗、穆宗、文宗等均有在重阳日宴请群臣的记载。《旧唐书·德宗本纪》记载：“癸丑，赐百僚宴于曲江亭，仍作《重阳赐宴诗六韵》赐之。群臣毕和，上品其优劣，以刘太真、李纾为上等，鲍防、于邵为次等，张蒙、殷亮等二十人又次之，唯李晟、马燧、李泌三宰相之诗不加优劣。”这一贞元四年（公元788年）重阳的宴饮，君臣以诗词唱和，并将诗作分等评优，可见唐代诗歌之盛。值得一提的是，当时李括亲自为诗：“早衣对庭燎，躬化勤意诚。时此万枢暇，适与佳节并。曲池絜寒流，芳菊舒金英。乾坤爽气澄，台殿秋光清。朝野庆年丰，高会多欢声。永怀无荒诫，良士同斯情。”并亲自作序：“朕在位仅将十载，实赖忠贤左右，克致小康。是以择三令节，锡兹宴赏，俾大夫、卿士得同欢洽也。夫共其戚者同其休，有其初者贵其终，咨尔群僚，颁朕不暇，乐而能节，职思其忧，咸若时则，庶乎理矣。因重阳之会，聊示所怀。”皇帝重阳所设的曲江宴意在与群臣百僚增进同心协力、休戚与共的感情，应该说也是当时的国宴标准。
如果说上巳的曲江宴与春游禊祓联系在一起，那么重阳的曲江宴则与秋游登高联系在一起。魏野有《送陈越之河中寜觐》一诗云：“重阳虽近难留住，把酒登高会又违。”（《全宋诗》卷八十）王维则有耳熟能详、老幼皆知的《九月九日忆山东兄弟》，可以说唐代的重阳节把酒宴饮、采菊登高成为一种传统。
唐之后，宋元明清的重阳曲江宴请成为朝廷惯例。宋太祖赵匡胤在干德三年（公元965年）重阳，宴近臣于长春殿。（《宋史》卷一百一十三《礼》十六）《宋史·仁宗本纪》记载：九月庚寅，诏：文武官已致仕而举官犯罪当连坐者，除之。辛卯，以重阳曲宴近臣、宗室于太清楼，遂射苑中。这表明在仁宗时的重阳节，可宽赦当连坐的致仕官员，重阳宴与骑射活动相连。徽宗大观三年（1109年），议礼局上垂拱殿曲宴仪，我们可以一窥宋代上巳、重阳赐宴仪的仪程：
其日，预宴官以下并赴宴所就次。诸司排设备，预宴官以下诣庭中望阙位立。
次中使诣班首之左，稍前立，中使宣曰“有敕”，在位官皆再拜讫。中使宣曰“赐卿等御筵”，在位官皆再拜，搢笏舞蹈，又再拜。中使退，预宴官分东西升阶就坐。
酒行，乐作；饮讫、食毕，乐止。酒五行，预宴官并兴就次，赐花有差。少顷，戴花毕，与宴官诣望阙位立，谢花再拜讫，复升就坐。酒行，乐作；饮讫、食毕，乐止。酒四行而退。
游观。天子岁时游豫，则上元幸集禧观、相国寺，御宣德门观灯；首夏幸金明池观水嬉，琼林苑宴射；大祀礼成，则幸太一宫、集禧观、相国寺恭谢，或诣诸寺观焚香，或至近郊阅武、观稼，其事盖不一焉。（《宋史》卷一百一十三《志》第六十六《礼》十六）
这一重阳赐宴既有延续唐代以来的传统，如宴饮之后加游观、儒释道三教融合等，也有宋代皇家礼仪的特色，如有强调忠君的望阙位、等级差序的赐花簪花等。另外宋代皇帝也会在重阳日给重臣老臣赐糕和酒。宋代大臣生日，正旦、端午、重阳、冬至等节，例有赏赐。
元明清，宗庙祭祀会将重阳作为节祭。据《元史》卷七十五记载，元代皇帝祭祀祖先在神御殿，重阳属于宗庙祭祀中的节祭，与元日、清明、蕤宾、冬至、忌辰并重。清代祭祀祖先的奉先殿，“唯立春、上元、四月八日、端阳、重阳皆寻常节，国忌、清明、霜降、十月朔属哀慕期，亲祭，不赞礼、作乐。七夕如常供。四月八日、七月望日陈素果。月荐新，帝亲献。”（《清史稿》卷八十五《志》六十《礼》四）
明代重阳宴礼延续唐宋，成为重要的节庆礼典，得到从上至下的推动。洪武元年（1368年）朱元璋“大宴群臣于奉天殿……二十六年复位大宴礼，陈于奉天殿。永乐元年，以郊祀礼成，大宴。十九年以北京郊社、宗庙及宫殿成，大宴。宣德、正统间，朝官不与者，给赐节钱。凡立春、元宵、四月八日、端午、重阳、腊八日，永乐间，俱于奉天门赐百官宴，用乐。其后皆宴于午门外，不用乐。立春日赐春饼，元宵日团子，四月八日不落荚（嘉靖中，改不落荚为麦饼）。端午日凉糕粽，重阳日糕，腊八日面，俱设午门外，以官品序坐。”（《明史》卷五十三《志》第二十九《礼》七）从这一记载可看出国家重阳礼典在明代得到进一步的完善和推广。
四、重阳养老礼仪现代转换的建议
概言之，通过对历代尊老养老礼和重阳礼制的爬梳，我们可以发现，养老礼典和重阳礼制体现了宗周礼乐文明的特色，各朝代根据当时的社会条件择其所需，多有继承与发展。历朝的尊老礼仪制度在等差、节次上虽有不同，但它从未间断，从而形成了中华民族尊老养老、尊师重道的优良传统，也彰显了中国古代国家治理中礼法并重的特色。主要现代转换建议有如下几点：
（一）重阳养老礼仪中尊老的精神可继承并进一步发扬。在行礼过程中，领导或主持者要表现出对老者的足够尊重，如提前迎候、亲自搀扶、佐食夹菜、恭送上车等；
（二）重阳作为尊老养老的节日庆典，可以设计愉悦老人身心的活动，如宴请老人、徒步登高、文娱表演等，同时在家庭和社区开展丰富多彩的尊老养老活动；
（三）重阳节仍可与秋季的教师节、祭孔典礼相结合，在学校推行养老尊老、尊师重道之义；
（四）国家设计和制定合理的退休政策，保障老有所养，解决老人们的后顾之忧；在已有的养老机构引入常规尊老礼仪培训和教育；在家庭养老中，增加老人陪护的护工培训，让子女提前学习如何照顾老人。（湖南大学岳麓书院 殷慧）
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